Neue Technologien im Wassersektor: Europa ist weltweit führend …

Europa ist weltweit führend bei der Entwicklung neuer Technologien im Wassersektor. Das belegt laut dem Europäischen Patentamt (EPA) eine heute, 18. Juli, eine von  ihm   veröffentlichte Studie. Laut dieser Untersuchung steht Deutschland innerhalb Europas derzeit an erster und weltweit an zweiter Stelle im Bereich der wasserbezogenen Erfindungen. (Lesen Sie dazu auch unseren heutigen Bericht : Forschung mit Milliarden als Wegbereiter der Energiewende, s. unten)

Der EPA- Bericht  der sich mit den internationalen Patentfamilien (IPF)  in diesem Bereich befasst, kommt zu dem Ergebnis, dass Unternehmen, Forschende und Erfinderinnen und Erfinder aus den  39 Mitgliedsstaaten der EPO  im Zeitraum 1992 – 2021 immerhin 40 Prozent aller IPF zu wasserbezogenen Technologien auf sich vereinen. Europäische – und damit auch deutsche – Erfinderinnen und Erfinder sind in allen wichtigen Teilbereichen der Wassertechnologie führend, von der Trinkwassergewinnung und der effizienten Wassernutzung bis zur Abwasserbehandlung und dem Hochwasserschutz, heißt es in der Studie.

Weltweit hatten 2,2 Milliarden Menschen nach Angaben der Vereinten Nationen im Jahr 2022 keinen dauerhaften Zugang zu sauberem Trinkwasser und 3,5 Milliarden keinen Zugang zu sicheren sanitären Einrichtungen. Darüber hinaus fordern Dürren und Überschwemmungen jedes Jahr zahlreiche Todesopfer und verursachen wirtschaftliche Schäden in Milliardenhöhe.  In Deutschland sind laut Bundeswirtschaftsministerium Flusshochwasser und Überschwemmungen durch Starkregen und Sturzfluten die kostenträchtigsten Extremwetterereignisse. Insgesamt entstanden so seit dem Jahr 2000 mindestens 70 Milliarden Euro Schäden. Die Überschwemmungen im Ahrtal und an der Erft im Juli 2021 waren das materiell schadensträchtigste einzelne Extremwetterereignis in Deutschland seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Insgesamt entstanden hier mindestens 40 Milliarden Euro an Schäden.

“Wasser ist eine unserer wertvollsten Ressourcen”, konstatiert EPA-Präsident António Campinos. “Angesichts der Bedrohungen durch den Klimawandel sind sowohl bei der Wasserversorgung als auch beim Schutz vor Gefahren im Zusammenhang mit Wasser in den kommenden Jahrzehnten noch deutlich mehr Innovationen erforderlich. Unsere neue Studie und unsere Tools geben Entscheidungsträgern und der Öffentlichkeit hochwertige Daten und Analysen im Bereich der Wassertechnologien an die Hand und unterstützen Erfinderinnen und Erfinder dabei, innovative Lösungen für unsere Wasserprobleme zu finden.”

Wichtigstes Teilgebiet für Erfindungen ist die Wasseraufbereitung…

…und laut der Studie wurden 1992 und 2021 denn auch weltweit mehr als 22 000 IPF bei wasserbezogenen Technologien eingereicht. Das wichtigste Teilgebiet für Erfindungen ist die Wasseraufbereitung, auf die etwa 60 % aller IPF entfallen. Das in den letzten Jahren am schnellsten wachsende Segment ist die effiziente Wasseraufbereitung, insbesondere die Automatisierung und Kontrolle von

Aufbereitungsprozessen. Europa liegt bei den wasserbezogenen Erfindungen weit vorne, gefolgt von den USA (mit 23 % aller wasserbezogenen IPF), Japan (12 %), China (6 %) und der Republik Korea (5 %). Die führenden Länder innerhalb Europas sind Deutschland (12 %), Frankreich (5 %), das Vereinigte Königreich (4 %), die Niederlande (3 %) und Italien (3 %). Deutsche Unternehmen, Organisationen und Erfinder meldeten zwischen 1992 und 2021 insgesamt 2 373 IPFs an, was 29 % des europäischen Beitrags entspricht.

Große Unternehmen dominieren, aber ….

Die wichtigsten Anmelder von Patenten im Bereich der Wassertechnologien sind Veolia (Frankreich), Xylem (USA) und Kurita (Japan). Mit Siemens auf Platz 7 und BASF auf Platz 12 stehen zwei deutsche Unternehmen unter den Top 15 der Antragsteller. Daneben ist der Beitrag von Hochschulen und öffentlichen Forschungseinrichtungen deutlich gestiegen. Er wuchs von unter 5 % aller wasserbezogenen IPF in den 1990er-Jahren auf 14 % im Zeitraum 2017 – 2021 an. Die führenden Hochschulen und Forschungsinstitute sind die Chinesische Akademie der Wissenschaften, die Universität Nanjing (China) und das CNRS (Frankreich). Die Fraunhofer-Gesellschaft, die Patente vor allem im Bereich der Abwasser- und Schlammbehandlung, aber auch der Trinkwassergewinnung anmeldet, belegt weltweit Platz 5.

Besserer Zugang zu Informationen über Wassertechnologien

In Zusammenarbeit mit den nationalen Patentämtern in ganz Europa hat das EPA eine neue Technologieplattform für Wasserinnovationen entwickelt. Die kostenlose Plattform  soll es   Wissenschaftlern, Regierungen und Unternehmen ermöglichen , einfacher in der Online-Patentdatenbank mit über 150 Millionen Dokumenten zu navigieren und so Informationen über die neuesten Fortschritte im Wassersektor zu finden. Darüber hinaus hat das EPA seinen kostenlosen Deep Tech Finder   aktualisiert, um Investoren und potenzielle Partner dabei zu unterstützen, mit mehr als 100 Start-ups aus ganz Europa mit europäischen Patentanmeldungen für wasserbezogene Erfindungen in Kontakt zu treten.

Lesen Sie dazu auch unseren heutigen Bericht : Forschung mit Milliarden als Wegbereiter der Energiewende